Cada año la Pascua viene y va. Y cada año, casi nadie se detiene a preguntar de dónde viene todo.
Simplemente lo celebramos y lo aceptamos como parte del calendario festivo del año. Pero, ¿por qué? ¿De qué se trata realmente? ¿Y qué pasa con todas esas costumbres y tradiciones?
La Pascua es en realidad bastante interesante. Es una festividad cristiana (tan cristiana como puede ser) que se basa casi exclusivamente en... tradiciones precristianas. Y estas no son precisamente universales, sino en su mayoría locales.
Incluso las nuestras. Los huevos, la bruja, la carta anónima, la cerveza de primavera... No grita precisamente resurrección.
Pero hay una historia detrás de todo.
Y una vez que empiezas a ver cómo se celebra la Pascua en todo el mundo, esa historia se vuelve aún más confusa.
De dónde viene realmente la Pascua
Teológicamente, la Pascua es la más grande de las dos grandes festividades cristianas, más grande que la Navidad (aunque la Navidad tiene mejor marketing). El Viernes Santo es la crucifixión. El Domingo de Pascua es la resurrección. Esa es la esencia.
La palabra Pascua (en danés "Påske") posiblemente proviene de Eostre, el nombre de una diosa germánica de la primavera, cuya fiesta se celebraba en la misma época del año. A medida que el cristianismo se extendía por el norte de Europa, la iglesia colocó su celebración de la resurrección directamente sobre la fiesta de primavera existente. La fecha, la estación, incluso el nombre fueron absorbidos.
La resurrección misma (el evento que la Pascua realmente conmemora) es la culminación de la historia de la Pascua. Según la tradición cristiana y las fuentes históricas, Jesús fue crucificado durante la Pascua judía, la festividad que conmemora la huida de los israelitas de Egipto.
La palabra Pascua (en español) proviene directamente del hebreo "Pésaj", que significa "pasar por alto". El hilo lingüístico se extiende desde el antiguo Egipto a través del Antiguo Testamento, a través de la crucifixión y directamente a lo que haces este fin de semana de Pascua.
Desde el principio, la Pascua fue multifacética: una festividad judía, un evento cristiano y una fiesta pagana de la primavera, todas ocupando el mismo lugar en el calendario. Quizás por eso las tradiciones que surgieron a su alrededor son una mezcla tan extraña de lo sagrado y lo completamente inexplicable.
El símbolo de la Pascua
¿Por qué huevos? Es una pregunta razonable.
Parte de la respuesta es sorprendentemente práctica. Los huevos eran uno de los alimentos prohibidos durante la Cuaresma, los cuarenta días de ayuno antes de Pascua. Cuando llegaba el Domingo de Pascua, los hogares habían almacenado huevos durante semanas. Había que hacer algo con ellos. La fiesta de Pascua era en parte una cuestión de logística. Pero esa es solo la mitad de la historia.
El huevo como símbolo de nueva vida es mucho más antiguo que eso. Aparece en antiguas culturas europeas como un signo de primavera y renovación, mucho antes de que el cristianismo lo incorporara al calendario. La decoración de huevos no fue inventada por la iglesia, ya era algo.
La versión de chocolate llegó mucho después. En el siglo XIX, los pasteleros franceses e ingleses descubrieron cómo moldear chocolate sólido en forma de huevo. Cadbury lanzó sus primeros huevos de Pascua en 1875. Fueron un éxito y conquistaron el mercado. Y el resto es historia.
Pascua danesa
La carta, los disfraces de bruja, la cerveza de Pascua, el silencio del Viernes Santo. Probablemente todos los conocemos.
Pero, ¿sabemos de dónde vienen?
La "gækkebrev" (carta de Pascua danesa) recibe su nombre del galanto, que originalmente se colocaba en las primeras cartas como un signo físico de la primavera. La estructura anónima, los puntos en lugar de un nombre, el huevo de chocolate como castigo si se adivina mal, una auténtica costumbre popular antigua y una de las pocas tradiciones de Pascua que realmente se originó aquí.
La tradición de las brujas tenía un verdadero impacto. Se creía que las brujas volaban a la montaña Brocken en Alemania el miércoles de la semana de Pascua para bailar con el diablo y regresaban el jueves por la mañana justo a tiempo para el servicio religioso. La creencia popular tenía una solución práctica: llevar un huevo recién puesto en el bolsillo durante el servicio. Cualquier bruja cercana se revelaría llevando una olla o un cubo en la cabeza, visible solo para quien llevaba el huevo. Los niños que se disfrazan y van de puerta en puerta pidiendo dulces son una versión mucho más tardía y suave de algo que una vez se tomó muy en serio.
El silencio del Viernes Santo se aplicaba por ley. En 1735, Christian VI prohibió todo tipo de entretenimiento durante toda la semana de Pascua. Las campanas de la iglesia se silenciaban y se golpeaban con un martillo de madera en su lugar. La semana se llamaba la semana silenciosa, y no era voluntario.
La tradición de la fuerte cerveza de primavera se remonta a los monjes medievales, que elaboraban cerveza densa y calórica durante la Cuaresma; el líquido técnicamente no rompía el ayuno, y eso los mantenía en marcha. La tradición cervecera monástica se extendió, las cervezas fuertes de primavera se convirtieron en una institución europea, y la moderna cerveza de Pascua es una descendiente directa de esa lógica.
Y los huevos no eran solo simbólicos, eran un salario. Los sirvientes recibían huevos como salario de Pascua, distribuidos según el rango: quince para el trabajador del campo, diez para la criada, cinco para el mozo de cuadra. El huevo era moneda, regalo, símbolo y comida. Todo a la vez.
Tradiciones de Pascua alrededor del mundo
Un rápido vistazo alrededor del mundo es suficiente para ver la Pascua como lo que realmente es: una colección suelta de costumbres locales, comida local y lógica local. Algunas de ellas son reverentes. Otras un poco menos. Una parte sorprendentemente grande de ellas todavía involucra huevos.
- En Grecia, los huevos de Pascua se tiñen exclusivamente de rojo, el color de la vida y el color de la sangre de Cristo. Pero en la isla de Corfú, el sábado antes de Pascua implica algo mucho más ruidoso. A las 11 de la mañana, los residentes arrojan macetas de barro desde sus balcones a la calle de abajo. Esto se remonta al siglo XVI, donde originalmente se pretendía ahuyentar a los malos espíritus y señalar un nuevo comienzo. La lógica es antigua. La cerámica rota es muy real.
- En Francia, la ciudad de Haux, en el suroeste de Francia, celebra el Lunes de Pascua cocinando una tortilla de más de 4.500 huevos en la plaza del pueblo y sirviéndola a más de mil personas. Cada familia trae huevos de casa. Se recolectan en la plaza, se cocinan juntos y se comparten. Es completamente absurdo en escala y completamente sincero en espíritu.
- Noruega tiene una de las tradiciones de Pascua más genuinamente bizarras que existen, y comenzó por accidente. En 1923, un anuncio de una novela de crímenes se presentó de manera tan convincente como una portada de periódico que los lectores lo tomaron por una noticia real. La confusión que creó fue tan espectacular que se convirtió en una broma recurrente, luego en una costumbre y finalmente en una institución. Las editoriales noruegas ahora publican novelas de crímenes específicamente para Pascua, las estaciones de televisión transmiten series de crímenes durante toda la semana, y todo el género tiene su propio nombre: "påskekrim" (crimen de Pascua). Esto ha estado sucediendo durante más de un siglo, todo debido a un anuncio muy efectivo.
- En gran parte de Europa Central —República Checa, Eslovaquia, Hungría, Polonia— existe una tradición el Lunes de Pascua que, por decirlo suavemente, es un ritual de fertilidad con una fina capa de justificación moderna. Los hombres van de puerta en puerta con ramas de sauce o cubos de agua y los usan sobre las mujeres que encuentran. La lógica declarada es que la vitalidad del sauce transfiere buena salud y belleza. Las mujeres dan huevos pintados o pequeños regalos a cambio. La Iglesia Católica nunca ha aprobado formalmente esto.
- En Filipinas, algunas comunidades marcan el Viernes Santo con crucifixiones reales. Fieles católicos se ofrecen voluntarios para ser clavados a cruces por un período como acto de penitencia. El Vaticano desaconseja formalmente esta práctica, pero aun así ocurre cada año en varias provincias y lo ha hecho durante generaciones.
- Australia ha estado tratando silenciosamente de reemplazar al conejo de Pascua con el bilby de Pascua, un marsupial nativo que está en peligro. Los bilbies de chocolate comenzaron a aparecer en la década de 1990, y las ganancias se destinan a la conservación de la especie. El conejo, por otro lado, es una plaga introducida en Australia, una que ha causado un daño ecológico significativo en todo el continente durante más de un siglo. Convertirlo en el símbolo de una festividad primaveral siempre fue una elección extraña para este país en particular.
- Y en el pueblo montañés de Panicale, en Umbría, Italia, la Pascua presenta una competición llamada Ruzzolone, donde los participantes hacen rodar una rueda de queso de cuatro kilos a lo largo de la muralla de la ciudad. El ganador se queda con el queso. La tradición es tan antigua que nadie puede decir exactamente cuándo comenzó. Se toma muy en serio. El queso es muy pesado.
Tarjetas de regalo: la idea de regalo perfecta para Pascua
Regalar en Pascua tiene una larga tradición, arraigada en la misma lógica que los huevos distribuidos como salario: marcar el cambio de estación con un obsequio.
La semana de Pascua es también la serie más larga y continua de días festivos en la primera mitad del año. Mucha gente viaja. Un regalo que se adapte a eso tiene, por supuesto, mucho sentido.
Una tarjeta de regalo de Booking.com o Hotels.com le da al destinatario la flexibilidad de viajar exactamente cuándo y dónde quiera, lo cual es considerablemente más útil que una reserva fija que quizás no puedan usar.
Para algo más cercano a casa, la Pascua en Tivoli es uno de los momentos destacados del calendario de primavera. Una tarjeta de regalo de Tivoli es una experiencia en lugar de un objeto, lo que a menudo gusta más que la mayoría de las cosas envueltas en cinta amarilla.
Si prefieres saltarte la categoría por completo, una tarjeta de regalo de Matas cubre todo, desde cuidado de la piel hasta perfumes, sin adivinar, un buen regalo de Pascua para ella. O elige una tarjeta YOLO y deja que el destinatario elija de toda la gama: viajes, experiencias, belleza, comida, lo que realmente quiera.
Regala a alguien que amas el mejor regalo de todos esta Pascua: libertad y opciones.
Preguntas frecuentes sobre la Pascua
¿Por qué celebramos la Pascua?
La festividad cristiana trata sobre la resurrección. Pero la Pascua también marca algo más antiguo: la transición del invierno a la primavera, de la oscuridad a la nueva vida. El doble carácter, religioso y estacional, es probablemente la razón por la que se encuentra en todas las culturas y niveles de observancia religiosa por igual.
¿Por qué la Pascua cae en una fecha diferente cada año?
La Pascua cae el primer domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera. La regla fue establecida en el Concilio de Nicea en el año 325 d.C., basándose en el calendario lunar judío. Como la luna llena cambia cada año, la Pascua también lo hace, en algún momento entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
¿Por qué comemos huevos en Pascua?
En parte porque los huevos estaban prohibidos durante la Cuaresma. El Día de Pascua, los huevos que se habían almacenado durante semanas tenían que usarse, y de ahí el banquete. Pero el huevo como símbolo de la primavera y la nueva vida precede con mucho al cristianismo y proviene de varias direcciones diferentes a la vez, por lo que se ha arraigado tanto en la festividad.
¿La gente da regalos de Pascua?
Sí, tradicionalmente a los niños, pero también es completamente normal dar un pequeño regalo a tu pareja o a tu familia cercana. La tradición se remonta más de lo que la mayoría cree, y tiene sus raíces en la misma lógica estacional que la propia festividad: marcar el cambio de año con un regalo.
¿De dónde viene el conejo de Pascua?
La liebre era un símbolo precristiano de la primavera y la fertilidad, que fue absorbido por la Pascua junto con todo lo demás. En la Alemania del siglo XVIII, se convirtió en el Osterhase, un portador de regalos que entregaba huevos a los niños. Los inmigrantes alemanes lo llevaron a América, se extendió, se comercializó, y la liebre se convirtió silenciosamente en un conejo en algún momento del camino.
